公元前415年，在位十三年的秦靈公去世，他的叔父悼子奪取了政權(quán)，當(dāng)上了秦國國君，是為秦簡公。年僅10歲的秦靈公之子被迫逃亡，先是逃到西邊的戎國，后來又輾轉(zhuǎn)到了魏國，過著30年的流亡生活。
在這30年里，公子連寄人籬下，忍辱偷生，過著艱辛的生活，看盡了民間疾苦，嘗盡平民之苦。但是在這期間，他并沒有喪失心智，而學(xué)習(xí)如何改善民生，如何愛民。
直到公元前385年，秦國庶長在河西迎立公子連立為君，是為秦獻(xiàn)公。時年已40歲了的他，終于等來了人生的轉(zhuǎn)機。
秦獻(xiàn)公一上臺，秦獻(xiàn)公就開始進(jìn)行一些列的改革。首先時廢除人殉制度，秦國自秦武王開始就有人殉的制度。人殉制度的廢除，使得很多的生命被拯救，這一舉措可以說是秦國強大的轉(zhuǎn)折點
除此之外，秦獻(xiàn)公還做了幾件大事：遷都、擴大商業(yè)活動、編制戶籍和推廣縣制，并且數(shù)次發(fā)動收復(fù)河西失地的戰(zhàn)爭。
雖然說秦獻(xiàn)公的改革并沒有徹底改變秦國，但是這位后來商鞅變法奠定了基礎(chǔ)。
秦獻(xiàn)公在位期間廢除人殉、遷都櫟陽、改革政治弊端、舉兵收復(fù)失地，為孝公商鞅變法奠定了基礎(chǔ)，是一位名至實歸的明君。
一、廢除人殉，順應(yīng)民心，增加了秦國的青壯年勞動力
秦國遠(yuǎn)離中原文化中心，民風(fēng)陋習(xí)頗多，尤以人殉為最，遭到了列國的強烈反感。春秋時期孔子認(rèn)為用人俑陪葬就是一種罪惡，可秦國呢，都戰(zhàn)國了，還在用真人陪葬，而且還是大規(guī)模的人殉，造成了很惡劣的影響：一是減少了青壯年勞動力，秦國人口基數(shù)上不去；二是國際影響差，紛紛稱秦國為虎狼之國、蠻夷之地；三是其他各國士子、民眾畏懼秦國，不敢到秦國去。如此一來，秦國就越封閉，越封閉就越窮……陷入了死循環(huán)。
秦獻(xiàn)公曾長期流落民間，深知人殉制度的惡劣影響，剛剛繼位就馬上廢除了這項制度，得到了廣大百姓的擁護(hù)。好處有很多：一是增加了秦國的勞動力人口，國庫收入增加；二是其他國家有民眾進(jìn)入秦國，直接增加了秦國的人口數(shù)量。
二、遷都櫟陽，振奮民心，收復(fù)失地，擺脫舊貴族的羈絆
秦獻(xiàn)公二年，秦國將都城從雍城遷到前線櫟陽（距離魏軍華山大營僅有幾十里）。秦國自穆公以來，就一直在走下坡路，前些年更是丟掉了河西，被魏國壓制得喘不過氣。民眾憤慨異常，可惜前幾代昏君不作為，如今秦公將都城遷到前線，看來秦國又有希望了，民心大振。
秦獻(xiàn)公將都城遷到櫟陽，除了振奮國威，展示天子守前線的決心意志，還有擺脫舊貴族羈絆的意思。秦獻(xiàn)公繼位后，著手進(jìn)行改革變法，觸動了不少秦國舊貴族的利益，如果繼續(xù)待在雍城，變法必受阻，遷到櫟陽，阻力就小了很多。
變法運動取得一定成效后，秦獻(xiàn)公著手開始收復(fù)失地。秦獻(xiàn)公十九年，秦獻(xiàn)公見韓、魏兩國威脅周天子，便決定以此為借口，起兵勤王，打敗兩國聯(lián)軍，秦國的國際地位明顯提高；秦獻(xiàn)公二十一年，秦獻(xiàn)公下令秦軍攻打魏國，奪取秦國的故土河西之地，一直打過黃河，深入魏國境內(nèi)到石門，斬首六萬人，取得秦國前所未有的大勝利；秦獻(xiàn)公二十三年，秦軍在少梁大敗魏軍，俘虜魏國宰相公叔痤！
綜上所述，秦獻(xiàn)公在文治、武功方面都有很大的作為，是一位明君。
讓一個國家由弱變強，說起來雖然容易，但做起來怎一個“難”字了得。秦獻(xiàn)公即位后，怎樣讓秦國轉(zhuǎn)弱為強？但他面對的是千頭萬緒，要做的事情很多。但第一個必須要做的，就是廢止盛行300多年，民怨沸騰的活人殉葬制度。
一.慘絕人寰的活人殉葬風(fēng)氣，大大削弱了秦國的實力。
當(dāng)時的秦國人民，無論男女老少，不管國都鄉(xiāng)野，都在傳唱一首歌，表達(dá)對慘無人道的人殉制度的無比憤怒和強烈抗議。這首名叫“黃鳥”的歌翻譯成現(xiàn)代漢語是這樣的：
黃雀嘰嘰，酸棗樹上息。誰跟秦穆公去了？子輿家的奄息。
說起這位奄息，一人能把百人敵。走近他的墳?zāi)?，忍不住渾身哆嗦?/p>
蒼天啊蒼天！我們的好人一個不留！如果準(zhǔn)我們贖他的命，拿我們一百個換他一個。
黃雀嘰嘰，飛來桑樹上。誰跟秦穆公去了？子輿家的仲行。
說起這位仲行，一個抵得五十雙。走近他的墳?zāi)?，忍不住渾身哆嗦?/p>
蒼天啊蒼天！我們的好人一個不留！如果準(zhǔn)我們贖他的命，拿我們一百個換他一個。
黃雀嘰嘰，息在牡荊樹。誰跟秦穆公去了？子輿家的針虎。
說起這位針虎，一人當(dāng)百不含糊。走近他的墳?zāi)梗滩蛔喩矶哙隆?/p>
蒼天啊蒼天！我們的好人一個不留！如果準(zhǔn)我們贖他的命，拿我們一百個換他一個。
這首歌所傳唱的是子輿氏家族的奄息、仲行、針虎，他們?nèi)藗€個矯健勇猛、善于作戰(zhàn)，是國家的棟梁之材，但都被殉葬了。根據(jù)歷史記載，秦穆公死后，陪他殉葬的活人就高達(dá)一百七十七人，其中不少都是年富力強、可堪大用的將帥之才。
正值盛年，還是賢良大臣，都被拉去殉葬了，可見秦國的活人陪葬的風(fēng)氣有多么的流行，人殉的規(guī)模有多么大，對民眾的傷害有多深！
《左傳》是這么評價的：秦穆公還是不要名列春秋五霸了，他死后不僅沒有留下富民強國之策，還要把許多人拉去殉葬活埋，很多家族因此斷子絕孫，國家也因此難以富強。秦國后來積貧積弱沒有能力去東征，就是這個原因造成的。這話雖然有點以偏概全，但確實是很有道理的。
古代統(tǒng)治者要富國強兵，一個非常重要的任務(wù)就是增加人口。因為有人種地，有人打仗，國家才能強大。春秋戰(zhàn)國時期，各國都在想盡辦法招徠移民，努力增加人口。
但秦國盛行300多年的風(fēng)氣，動不動就把數(shù)十人上百人活活殉葬，如此這般，人口怎么可能較快增長？人口增長不起來，糧食誰來種？仗靠誰來打？國家何以富強？
一方面，人殉制度巨大危害就是嚴(yán)重抑制人口數(shù)量的增長；另一個非常大的危害就是極大地?fù)p壞了國家形象，野蠻、愚昧、粗野成為秦國的標(biāo)簽，扼殺了其他各國的人才前來投靠的念頭。
根據(jù)歷史記載，孔子就是因為這個制度，在周游列國時，就是不去秦國?？鬃硬蝗デ貒?，代表了當(dāng)時士人的普遍心態(tài)。一直到秦獻(xiàn)公，約300年間，幾乎沒有什么士人到秦國去發(fā)展。這是一件非常可怕的事情。都說“21世紀(jì)什么最寶貴？人才！”，其實在當(dāng)時同樣如此。
二.秦獻(xiàn)公廢止300多年的陋習(xí)和制度，鼓勵生育。
秦獻(xiàn)公深深地意識到問題的嚴(yán)重性。于是在秦獻(xiàn)公元年（公元前384年），也就是登基不久，就立刻制止了這個風(fēng)氣，廢除了這個制度。
廢除人殉制度，有以下好處。首先，秦國老百姓十分贊賞他的做法，紛紛叫好。其次，人口多了，勞動力就多，就會對秦國的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、工商業(yè)發(fā)展都非常有利。最終，也保證了兵源，提升軍事戰(zhàn)斗力也就有了“水之源，木之本”。
三.打開國門，需要外來勞動力，提升綜合國力。
廢除人殉制度，屬于“節(jié)流”，讓非正常死亡減少。除此以外，還得“開源”，讓婦女多生孩子，讓別國的人愿意移民過來。
為此，秦獻(xiàn)公也動了不少腦筋。一是打開國門吸引外來人口，增加秦國勞動力，給優(yōu)惠政策，讓他們種地、放牧；二是鼓勵秦國婦女當(dāng)英雄母親——多生孩子，尤其獎勵多生兒子；三是移民與本國國民一視同仁，享受同樣的國民待遇……
結(jié)語
這些措施的實行，使得秦國人口紅利初步顯現(xiàn)，人口數(shù)量迅速增加，很多荒地逐步得到了開墾，糧食產(chǎn)量穩(wěn)步增加，兵源質(zhì)量穩(wěn)步提高，結(jié)果自然是綜合國力穩(wěn)步增強。
