秦穆公，秦國第九位國君，秦穆公即位時，秦國雖是“春秋五霸”之一，實際上，不論國力軍事，與當時的晉國、齊國甚至楚國，都欠一檔次。

當時，為使國家強大，各國人才之爭甚為激烈，但是所爭的都上流社會的人才，秦穆公卻別具一格，采取的是英雄不問來路，不管你是下等人或是上層人物，甚至是奴隸，只要有才干便重金聘用。

招聘歷史上著名的“五羖大夫”百里奚的故事可見秦穆公求賢若渴之一斑。（民間傳說有百里奚認妻的故事）。

百里溪原為虞國大夫，虞國滅國后百里奚淪為晉國奴隸，秦國向晉國提親時，百里奚作為陪嫁奴仆被送往秦國，但是他卻在路上逃跑了。作為秦國來說，一個奴仆，跑了就跑了，但當有人說百里奚可是了不起的人才時，秦穆公大驚，忙派人悄悄打聽，后得知百里奚在楚國放羊，便用五張公羊皮將其換回，并請百里奚輔佐國事。

百里奚又向秦穆公推薦了蹇叔，在二人佐治下，秦國國力日趨強盛。

秦穆公并不是安于現(xiàn)狀的人，一直致力于向東發(fā)展，但由于一些客觀原因以及時機不成熟，兩次東進都告失敗。

后來秦穆公便向西發(fā)展，消滅了犬戌，并地千里，最終獨霸西方。

雖然秦穆公沒有實現(xiàn)自己問鼎中原的目標，但卻為秦始皇統(tǒng)一中國打下了堅實的基礎(chǔ)。特別是后來秦國能攬到商鞅、張儀、范睢、李斯……這些政壇精英，其源蓋出于秦穆公所創(chuàng)客卿制。

春秋五霸之一的秦穆公是卑秦思潮下難得被認可的霸主，在當時國力強盛之時稱霸西戎、三置晉君，可謂是風(fēng)光無限，那么，他為何不東出爭霸天下，反而轉(zhuǎn)而向西呢，其實際原因是：“非不欲也，不能為也”

和西戎是世仇，討伐他們順應(yīng)民心

作為發(fā)源于西戎的老部落，秦氏部族也可以算是西戎的一部分，但他們卻忠心于周王室，周厲王時，西戎反抗周王室，到周宣王時，派秦仲討伐西戎，不幸戰(zhàn)敗，被西戎所殺，到了他孫子世父就發(fā)誓說：戎殺我大父仲，我非殺戎王則不敢入邑?！爸蟮臍q月里，秦國的敵人就是西部戎翟部落，這種世仇是化不開的，只有鮮血才能平復(fù)，所以到了秦穆公時，便一力對付西戎，不僅僅是為了報仇，更是鞏固后方，歷史記載他“益國十二，開地千里?！笨梢娖鋵ξ魅謿缧缘拇驌?。

周天子許下的諾言，攻取戎翟之地名正言順

周平王東遷時對前來救駕的秦襄公說：“戎無道，侵奪我岐、豐之地，秦能攻逐戎，即有其地?！?/strong>也正是從這時候開始，秦國方才建立國家，而周天子的這一許諾成為秦國歷代國君開疆拓土的動力，這這種默許下，攻占戎翟部落的土地只是實力問題，現(xiàn)在秦穆公有了這種實力，從明從暗來說都是名正言順的行為。

由余的幫助

戎王派由余出使秦國，結(jié)果秦穆公看到了由余的才能，通過一些手段使得由余投奔秦國，之后作為向?qū)чL驅(qū)直入，幫助了秦穆公稱霸西戎。

晉國強大，秦國無力東出

雖然晉國亂了幾十年，但人才輩出，著名的崤山之戰(zhàn)就證明了秦國難以打敗晉國，為東出掃平道路，所以只能轉(zhuǎn)而向西，謀求發(fā)展。